Avant de se coucher, ils passent par les chambres des enfants. Les fillettes dorment à poings fermés dans leurs petits lits blancs. Marc s'est agité avant de trouver le sommeil. Il faut ramener la couverture sur lui et reborder le lit. Sur son oreiller, Hansli, le visage paisible, la respiration égale, ressemble à un ange joufflu.
Mme Lœdikam se penche pour effleurer son front blanc d'un baiser, et tout à coup, la voici qui attire son mari à elle et lui désigne la menotte de l'enfant. En se couchant, Hansli n'a pas eu le courage de se séparer de tout son trésor. Et jusque dans son sommeil il continue d'étreindre la figurine de plomb où grand-père lui a appris à reconnaître l'uniforme d'Afrique.
Avec un hochement de tête indulgent, M. Lœdikam fils tout doucement saisit la main potelée, essaye d'en écarter les doigts. Mais voici qu'avec un grand soupir l'enfant les resserre et d'un geste instinctif ramène sur sa poitrine le petit soldat de plomb.
Alors, tout bas, tout bas, d'une voix qui tremble imperceptiblement, c'est Mme Lœdikam, Mme Lœdikam elle-même, qui murmure à l'oreille de son mari :
— Laisse-le lui…
Et tous deux à pas étouffés quittent la chambre où, paisible, monte la respiration égale du petit enfant d'Alsace au cœur fidèle.
TABLE DES MATIÈRES
| CHAP. | PAGE | |
| Avant-propos | [5] | |
| I. | L'Alsace : Un Coup d'Œil Dans l'Histoire | [7] |
| II. | L'Alsace, “Le Jardin de la France” | [13] |
| III. | Strasbourg : La Cathédrale — Le Musée alsacien — La Chambre d'Oberlin | [22] |
| IV. | Les Cigognes | [36] |
| V. | Le Caractère alsacien | [45] |
| VI. | “L'Alsace à Table” | [56] |
| VII. | Figures de Légende | [73] |
| VIII. | Friedli et Trinele (Récit d'autrefois) | [83] |
| IX. | Le Souvenir | [94] |
| X. | Noël d'Alsace | [102] |