—Eh bien! quoi? interrogea flegmatiquement le pépiniériste, est-ce qu'il y a le feu?
—Non, mais on m'a dévalisé, on a cambriolé mon pupitre!...
—Fais pas tant de raffut! repartit Gerdolle en regardant son fils dans le fond des yeux; le cambrioleur, c'est moi!
—Toi?
—Parfaitement.
Il saisit le bras de Jacques et le poussa dans la pièce qui lui servait de bureau:
—Entre ici... Je te dois une explication... Je vais te la donner.
Il ferma soigneusement la porte, puis, se plantant en face de son fils effaré:
—Mon garçon, continua-t-il, j'aime pas les cachotteries. Depuis un bout de temps, je soupçonnais qu'il se manigançait quelque chose entre toi et les gens de Chanteraine. Ta grande amitié pour ce morveux de Landry, qui a quatre ans de moins que toi, m'a paru louche, et je me suis demandé si tu ne cultivais pas le frère pour galantiser plus à ton aise avec la sœur...
—Oh!...