Xavier, souriait d'un air incrédule, sa cousine reprit sur un ton grave:
—Xavier, tu auras toujours confiance en moi, n'est-ce pas?
Le jeune homme saisit la main de Gertrude et la serrant:
—Cette petite main, dit-il, est celle d'une amie qui ne sait pas tromper; je crois sentir en elle les moindres mouvements de ton cœur loyal.
—Pourquoi me défierais-je de toi?
—N'importe; si un jour quelqu'un m'accusait, promets de ne pas douter de moi un seul moment, de ne pas me juger avant de m'avoir entendue…
Xavier la regarda d'un air inquiet.
—Je te le promets, reprit-il enfin… mais à quel propos?…
Gertrude baissait les yeux et gardait le silence… On était arrivé devant la porte de l'Abbatiale.
—Entrons! dit Xavier, on va procéder sans doute à quelque formalité judiciaire, et ta présence est indispensable.