Sylvina, avec un reste de physionomie qui agaçait encore, se mit en son particulier et devint une espèce de quiétiste, moitié dévote, moite galante; elle recevait des prêtres, des femmes retirées du monde, et surtout beaucoup de ces célibataires obscurs qui s'accommodent volontiers des femmes qu'on peut avoir sans beaucoup de soins et de mérite.
Les affaires de mon mari l'appelaient en province. Mon père voulut bien l'accompagner; ils réussirent dans tout ce qui avait été l'objet de leur voyage. De là le pauvre comte fut prendre les eaux, mais elles ne lui firent aucun bien: il mourut peu de temps après son retour, mêlant à ses derniers soupirs le nom mille fois répété de Mme Kerlandec. Sa manie, jusque-là combattue par la raison, renaissait de la faiblesse de celle-ci.
Milady Sydney mit au monde, avant la fin de l'année, un fils qui combla les vœux du couple le plus digne des faveurs du destin.
J'avais suivi en Angleterre les chers auteurs de mes jours. Au bout d'un certain temps je les quittai pour voyager. Je m'arrêtai en Italie, où le goût des arts me fit trouver mille agréments. Peut-être ferai-je la folie de donner quelque jour au public l'histoire des aventures qui me sont arrivées dans ce charmant séjour. Mais si je n'écris plus, vous saurez, mes chers lecteurs, que pensant comme un homme doué d'une assez bonne tête et sentant comme une femme très fragile, je consacre mes jours aux études agréables, aux plaisirs d'une société choisie, et mes nuits aux délices de la volupté, dont je me suis fait un art que j'ai poussé plus loin qu'aucune femme. Constante en amitié, mais volage en amour, je suis heureuse et me flatte de n'avoir jamais fait le malheur de personne.
Si quelqu'un de ces gens sévères qui aiment qu'on fasse une fin me remontrait ici que, sortie d'un état équivoque dans lequel j'étais peut-être excusable de me conduire mal, j'aurais dû me réformer et vivre plus honnêtement, je lui répondrais que je n'y pensais pas dans le temps, et que d'ailleurs j'aurais peut-être fait des efforts inutiles. Car un homme de génie, qui connaît le cœur humain, a dit pour ma consolation et pour celle de beaucoup d'autres: «N'est pas toujours femme de bien qui veut».
Fin de la quatrième et dernière partie.
TABLE
| Pages | |||
| Introduction | [1] | ||
| Essai bibliographique | [7] | ||
| PREMIÈRE PARTIE | |||
| Chapitre I. | — | Échantillon de la pièce | [13] |
| II. | — | Qui dit beaucoup en peu de mots | [15] |
| III. | — | Préliminaires indispensables | [16] |
| IV. | — | Émigration | [18] |
| V. | — | Pour lequel je demande grâce aux lecteurs qu'ilpourra ennuyer | [19] |
| VI. | — | Vérité.—Conduite à la mode.—Travers duvieux temps | [21] |
| VII. | — | Où l'on fait connaissance avec le directeur etun ami de Sylvina | [23] |
| VIII. | — | Qui tient un peu du précédent, mais qu'on ferapourtant bien de lire | [25] |
| IX. | — | Peu intéressant, mais qui n'est pas inutile | [27] |
| X. | — | Plus vrai que vraisemblable | [29] |
| XI. | — | Conjuration | [32] |
| XII. | — | Suite du précédent.—Disgrâce de Béatin. | [34] |
| XIII. | — | Qui annonce quelque chose | [37] |
| XIV. | — | Événement intéressant | [39] |
| XV. | — | Où j'avoue des choses dont notre sexe neconvient pas volontiers.—Singuliers discoursde Sylvina, dont je conseille à bien des femmesde faire leur profit | [41] |
| XVI. | — | Bel exemple qui n'est pas assez suivi.—Croquisd'un prélat à la mode | [44] |
| XVII. | — | Bonne volonté de Sa Grandeur.—Contretemps | [46] |
| XVIII. | — | Caprices amoureux | [48] |
| XIX. | — | Où l'on voit ce qui n'arriva pas.—Songe | [50] |
| XX. | — | Où le beau chevalier se montre à son avantage | [51] |
| XXI. | — | Arrangements.—Obstacles.—Alarmes. | [53] |
| XXII. | — | Dont je ne sais comment je me tirerai | [56] |
| XXIII. | — | Suite du précédent | [58] |
| XXIV. | — | Qui apprend aux gens à bonne fortune à ne rienoublier dans les maisons où ils couchent | [60] |
| XXV. | — | Où Sa Grandeur fait briller un grand esprit deconciliation | [63] |
| XXVI. | — | Suite du précédent.—Monseigneur est récompensé | [66] |
| XXVII. | — | Réflexions qu'on pourrait omettre de lire sansperdre le fil de l'histoire | [69] |
| XXVIII. | — | Surprise.—Explication.—Plaisirs | [71] |
| XXIX. | — | Galanterie de monseigneur.—Singulièreconversation qui laisse les choses au même point | [72] |
| XXX. | — | Où ceux qui s'intéressent au beau chevalierverront qu'il est beaucoup parlé de lui | [75] |
| XXXI. | — | Qui fait voir que le chevalier n'avait pas moinsque son oncle l'esprit de conciliation | [77] |
| XXXII. | — | Suite du précédent.—Départ pour la province | [79] |
| SECONDE PARTIE | |||
| Chapitre I. | — | Dont on saura le contenu, si l'on prend la peinede le lire | [83] |
| II. | — | Où et chez quelles gens nous arrivons.—Portraits | [85] |
| III. | — | Ridicules | [87] |
| IV. | — | De Thérèse et des confidences qu'elle me fit | [90] |
| V. | — | Suite des confidences de Thérèse | [93] |
| VI. | — | Méprise de M. Caffardot | [96] |
| VII. | — | Vengeance de Thérèse | [100] |
| VIII. | — | De la culotte de M. Caffardot | [102] |
| IX. | — | Rapport de Thérèse et ce qu'elle fit pour prouverqu'elle ne mentait pas | [105] |
| X. | — | C'est le chevalier qui parle | [107] |
| XI. | — | Aubades.—Fâcheux réveil d'Éléonore | [110] |
| XII. | — | Trait d'esprit et de charité de la part duchevalier | [112] |
| XIII. | — | A quel prix Caffardot retrouve sa culotte | [115] |
| XIV. | — | Conclusion des aventures précédentes | [117] |
| XV. | — | Où l'on fait une nouvelle connaissance.—Arrangementsraisonnables | [120] |
| XVI. | — | Comment l'objet de mon voyage est manqué | [122] |
| XVII. | — | Peu intéressant, mais nécessaire | [123] |
| XVIII. | — | Intrigues, conversation singulière | [125] |
| XIX. | — | Prompte négociation de Thérèse.—Entrevue | [128] |
| XX. | — | Qui prépare à des choses intéressantes | [131] |
| XXI. | — | Orgie | [133] |
| XXII. | — | Plaisirs d'une autre espèce | [135] |
| XXIII. | — | Qui frappait.—Des belles choses que je vis | [137] |
| XXIV. | — | Comment se termina la partie de plaisir | [139] |
| XXV. | — | Méchants confondus.—Inconvénients de la charité,qui ne doivent cependant pas rebuter les bonscœurs | [141] |
| XXVI. | — | Suite du précédent.—Aveu de Mme Dupré.—Raccommodement | [144] |
| XXVII. | — | Jalousie des sœurs Fiorelli; malheur dontArgentine et le chevalier sont menacés | [147] |
| XXVIII. | — | Repentir de Camille.—Fin tragique de la duègne | [149] |
| XXIX. | — | Qui fera plaisir aux partisans de monseigneuret de son neveu | [152] |
| XXX. | — | Dénouement des grands événements de cetteseconde partie et leur conclusion | [154] |
| TROISIÈME PARTIE | |||
| Chapitre I. | — | Accident.—Fâcheuse rencontre | [157] |
| II. | — | Dénouement tragique de l'aventure dubourbier.—Bravoure d'un Anglais et d'un jolijeune homme | [159] |
| III. | — | Histoire de Monrose.—Ses singuliers malheurs | [162] |
| IV. | — | Beau procédé de Sylvina | [166] |
| V. | — | Comment l'Anglais se montre aussi aimable qu'ilétait vaillant | [168] |
| VI. | — | Où l'on ne verra rien d'étonnant | [170] |
| VII. | — | Où l'on retrouvera des gens de connaissance | [173] |
| VIII. | — | Le bien vient quelquefois en dormant | [174] |
| IX. | — | Fin du noviciat de Monrose | [176] |
| X. | — | Intrigues dont le beau Monrose est l'objet | [179] |
| XI. | — | Où l'on voit Sylvina attrapée d'une singulièrefaçon | [182] |
| XII. | — | Qui contient des choses dont les coquettespourront faire leur profit | [184] |
| XIII. | — | Descriptions qui n'amuseront pas tout le monde | [186] |
| XIV. | — | Plus aride encore que le précédent | [189] |
| XV. | — | Qui en annonce d'autres plus intéressants | [190] |
| XVI. | — | Singulière conversation et comment elle setermina | [192] |
| XVII. | — | Peu différent de celui qu'on vient de lire | [195] |
| XVIII. | — | Où le beau Monrose reparaît | [198] |
| XIX. | — | Qu'on n'a pas pu rendre plus clair | [201] |
| XX. | — | Courses nocturnes.—Apparition d'un lutin chezle chevalier d'Aiglemont | [203] |
| XXI. | — | Conversation moins obscure pour le lecteur quepour les interlocuteurs eux-mêmes | [205] |
| XXII. | — | Dont la plus grande partie peint des capricesqui ne sont pas du goût de tout le monde | [207] |
| XXIII. | — | Absence de Sydney.—Comment le beau Monrose estde nouveau poursuivi par son étoile | [210] |
| XXIV. | — | Où l'on verra des choses intéressantes | [213] |
| XXV. | — | Hors-d'œuvre, à peu de chose près | [216] |
| XXVI. | — | Suite du précédent | [219] |
| XXVII. | — | Qui traite de je ne sais quoi | [222] |
| XXVIII. | — | De l'étranger.—Son histoire | [225] |
| XXIX. | — | Suite de l'histoire du comte | [228] |
| XXX. | — | Continuation | [230] |
| XXXI. | — | Toujours la même histoire | [233] |
| XXXII. | — | Conclusion de l'histoire du malheureux comte | [236] |
| QUATRIÈME PARTIE | |||
| Chapitre I. | — | Qu'on peut aussi bien ne pas lire que j'auraispu ne pas l'écrire | [241] |
| II. | — | Qui serait plus ennuyeux s'il était plus long | [243] |
| III. | — | Qui contient des choses moins tristes | [245] |
| IV. | — | Suite du précédent | [247] |
| V. | — | Malheur imprévu | [249] |
| VI. | — | Fin du règne de Sylvina.—Le plus beau momentdu mien | [252] |
| VII. | — | Où je recule un peu sur mes pas | [255] |
| VIII. | — | Aventures nocturnes | [257] |
| IX. | — | Comment tout allait mal cette nuit-là | [260] |
| X. | — | De pis en pis | [262] |
| XI. | — | Événements intéressants | [264] |
| XII. | — | Comment on se retrouve au moment qu'on y pensele moins | [267] |
| XIII. | — | Qui n'est pas le moins intéressant du livre | [271] |
| XIV. | — | Heureux changement dans les affaires du comteet dans les miennes | [278] |
| XV. | — | Fin de mes peines.—Comment j'en suis enfindédommagée | [276] |
| XVI. | — | Négociations de Dupuis et ce qui en arriva.Lettre de Mme de Kerlandec | [278] |
| XVII. | — | Où l'on verra des gens bien embarrassés | [281] |
| XVIII. | — | Comment j'appris au comte ce que nous étionsconvenus de lui cacher encore et ce qui nousarriva.—Ma première visite avec milord Sydney | [284] |
| XIX. | — | Court, mais intéressant | [286] |
| XX. | — | Argent qui circule.—Thérèse fait fortune.—Parquel enchaînement d'aventures | [288] |
| XXI. | — | Suite et conclusion des grands événementsarrivés à Thérèse | [291] |
| XXII. | — | Entrevue orageuse avec Mme de Kerlandec | [298] |
| XXIII. | — | Conversation intéressante | [297] |
| XXIV. | — | L'un des plus intéressants de l'ouvrage | [299] |
| XXV. | — | Indéfinissable | [302] |
| XXVI. | — | Comment se passa la seconde entrevue avec mamère et comment le docteur Béatin se trouvadans un étrange embarras | [304] |
| XXVII. | — | Qui n'étonnera point ceux qui se connaissenten Béatins.—Comment le même projet se formaiten même temps en deux endroits | [307] |
| XXVIII. | — | Espèce d'épisode | [309] |
| XXIX. | — | Conclusion | [312] |