—Eh! mon Dieu, j’ai de l’amour-propre! Cela n’est pas permis à tout le monde: d’accord; mais j’ai aussi du bon sens: la main habituée à effleurer l’épiderme avec la lancette sera gauche pour manier la massue. Je piquais, j’estropierai: c’est ce qu’on demande; on veut que j’assomme l’abonné au lieu de lui donner le spectacle de l’acuponcture ministérielle.
—Que feras-tu donc?
—Ce que j’ai déjà fait. Je reste au poste que l’on me veut faire déserter, sous prétexte de paix générale, et de là je continue la guerre à coups d’épingle contre ceux qui ne m’ont permis de les peindre à la tribune que pour que je ne fisse pas leur caricature en robe de chambre.
—Mais tu es un être inexplicable: on te ferme les portes du salon, tu les brises; on te les ouvre, tu recules.
—Je préfère l’escalier dérobé. J’aime la liberté, mais en contrebande; j’ai droit à la récolte, mais je veux lui conserver l’apparence du fruit défendu. Je suis fils d’Ève.
—Et le plus obstiné de tous.
—Je puis moissonner dans le ridicule, et vous voulez que j’aille glaner dans les turpitudes!
—Ainsi, tu dédaignes les hautes destinées auxquelles tu pouvais atteindre?
—Je persiste à croire qu’on veut décréditer la plaisanterie, tuer l’épigramme: je veux les faire fleurir l’une et l’autre, en dépit de tout; et, à ce propos, sachez que Bazile m’a révélé le secret de la confession. Ma mère lui a dit: «Ah! qu’on a mal fait de ne pas défendre l’infidélité sous peine de mort; ce serait alors la plus douce chose du monde.»
ÉPIGRAMME SUR LES JÉSUITES.
A L’OCCASION DE L’ORDONNANCE QUI LEUR PRESCRIT UNIQUEMENT DE DÉCLARER
QU’ILS N’APPARTIENNENT A AUCUNE SOCIÉTÉ POSSIBLE EN FRANCE.