CONTENANT
DES INDICATIONS SUR LA TENUE, LE LANGAGE
LE SERVICE DE TABLE ET DES APPARTEMENTS
LE SOIN DES PARQUETS, DE L’ARGENTERIE
DES CUIVRES, ETC.
LA MANIÈRE DE RECEVOIR
ET DE RÉPONDRE A LA PORTE, ETC., ETC.
INDISPENSABLE
Aux Jeunes Gens qui veulent entrer en service,
aux Ordonnances
faisant fonctions de valet de chambre,
aux Femmes de chambre
qui remplissent ce rôle dans les maisons où il n’y
a pas de domestique homme.
PARIS
LIBRAIRIE PÉRISSE FRÈRES
38, RUE SAINT-SULPICE, 38
AVANT-PROPOS
Le métier de domestique est le seul où, sans aucun apprentissage, on trouve, du jour au lendemain, le vivre et le couvert, plus des gages qui sont tout profit. Il n’est donc pas étonnant de voir quantité de jeunes gens quitter les travaux des champs, pénibles et peu rétribués, pour aller servir dans les villes, comme domestiques; ils s’en vont, sans idée aucune de ce qui leur sera demandé, croyant tout savoir et ayant tout à apprendre: maintien, langage, service; leur apprentissage, c’est leur première place, heureux pour eux, s’ils tombent dans une maison où le service est correct et où les maîtres se montrent très exigeants; mais si par malheur (et leur incapacité les y conduit) ils débutent dans une maison où, par insouciance, les maîtres laissent aller le service à la diable, ils contracteront une foule de mauvaises habitudes, dont ils auront plus tard beaucoup de peine à se défaire, et ils n’arriveront jamais à être de ces domestiques modèles, qu’on garde jalousement et à prix d’or.
C’est pour suppléer à ce défaut d’apprentissage que ce Manuel est écrit, on y trouvera tout ce qui constitue le service du Valet de chambre, dans des formules brèves et concises, qu’on devra apprendre, pour ainsi dire par cœur; si la leçon est bien sue, tout paraîtra facile et coutumier.
De la Tenue
La Tenue,—c’est-à-dire la manière d’être, a une très grande importance; par elle on juge de suite un domestique. C’est donc le premier point que nous allons aborder.
1º Il y a l’attitude.—Il faut se tenir droit, d’aplomb sur les deux pieds; les bras tombant le long du corps; ne pas s’appuyer en parlant ou en attendant, ni contre un mur, ni sur un meuble; marcher sans courir; monter et descendre les escaliers, marche par marche, sans glisser la main sur la rampe.—Dans les appartements, il ne faut ni fumer, ni siffler, ni chanter; ne pas interpeller les autres domestiques à haute voix; enfin agir en tout avec le plus de discrétion et le plus de silence possible.
2º La propreté.—On ne saurait trop insister sur ce point; un domestique qui approche ses maîtres, qui vit dans leur intimité, ne doit pas se rendre désagréable à la vue, ni à l’odorat; il doit donc avoir un soin tout particulier de sa personne; se laver souvent à fond; changer fréquemment de linge et de chaussettes; avoir toujours les cheveux en ordre, le visage bien rasé, les mains et les ongles aussi propres que le permet le travail. Ne pas se servir de cosmétique, ni de pommade, ni d’aucun parfum.