—Quelle hauteur a donc le mont Blanc? demanda Mme Rival au petit garçon.
—Quatre mille huit cent dix mètres, répondit Paul sans sourciller.
Tous se regardèrent étonnés.
—Très bien, Paul, fit M. Rinval. Depuis quand sais-tu cela?
—C'est Hélène qui le disait l'autre jour; et elle ajoutait que c'était la plus haute montagne de l'Europe.
—Bravo! mon élève, fit la jeune fille. Il est heureux, reprit-elle en consultant son Guide, que nous ne nous aventurions pas trop tard dans le Jura. Je lis ici que la neige s'y installe dès le mois de septembre, pour ne fondre qu'en mai. Dans l'arrondissement de Saint-Claude et dans celui de Poligny, on trouve, dit-on, souvent un mètre de neige dès le mois d'octobre, et, dans les hivers rigoureux, il y en a jusqu'à cinq ou six mètres.
—Cinq ou six mètres! On ne me verrait plus, dit Paul.
—Ni aucun de nous, répondit M. Rinval en riant. Heureusement, nous ne sommes qu'au mois d'août; tu peux donc te rassurer.
On voyagea pendant quelque temps en silence, mais Paul posa bientôt une nouvelle question:
—A quelle heure arriverons-nous à Salins? demanda-t-il.