Manzana, qui maintenant comprenait l'anglais et le parlait assez couramment, s'avança vers le constable:
—Cet homme ment, dit-il... Il ne s'appelle pas Perkins, mais Edgar Pipe... Il sort de la prison de Reading... c'est un escroc, un cambrioleur... Si vous voulez avoir des renseignements sur lui, vous n'avez qu'à vous adresser au bureau de police de Coventry...
—Parfaitement, appuya Bill Sharper d'une voix dolente, en soutenant avec sa main gauche son bras tuméfié.
Le constable me regarda fixement et demanda:
—Qu'avez-vous à répondre?
—Ces gens mentent effrontément, dis-je avec aplomb... Ce sont d'affreux drôles qui se livrent à un commerce infâme... Si vous en doutez, vous n'avez qu'à envoyer un agent au Swan Hotel, dans Paddington, et vous ne tarderez pas à être fixé...
—Cela ne m'explique pas pourquoi ils vous ont attaqué...
—Pour me voler, monsieur...
Le constable, qui ne comprenait absolument rien à toute cette histoire, roulait des yeux effarés et répétait, en frappant du pied:
—Tout cela est louche... vous m'avez tous l'air de fieffés gredins... d'affreux voleurs et...