UNE SCÈNE NAVRANTE
Pickmann se retint à un meuble pour ne pas tomber... Il voulut parler, mais les mots s'étranglèrent dans sa gorge...
Ce fut sa femme qui, la première, parvint à articuler quelques paroles:
—Colombo... mon petit Colombo... Voyons... vous voulez plaisanter... vous savez bien que nous sommes d'honnêtes gens.
—Richard Stone, répétai-je... au nom du Roi, je vous arrête...
Pickmann se ressaisit:
—D'abord, pourquoi m'appelez-vous Richard Stone?... mon nom est Pickmann...
—Richard Stone, répliquai-je (et j'appuyai sur les syllabes), inutile de nier... je sais tout... C'est vous le voleur de la Banque d'Angleterre... Je vous ai reconnu, quand vous vous êtes embarqué à Southampton... J'avais en poche votre signalement ainsi que celui de votre maîtresse...
—Pardon, se récria la femme, je suis l'épouse légitime de M. Pickmann.
Je crus inutile de répondre... Posant ma main gauche sur l'épaule de Richard Stone, je repris, en enflant la voix: