Elle se tourna vers son voisin de gauche:
—Et vous, mon général?
—Moi, j'ai conduit mes soldats au feu; ils ont tous été braves, il n'y a pas de quoi se glorifier; mais, un jour, les journaux vous l'ont dit; je me suis trouvé avec un capitaine et trois soldats, ce qui faisait en tout quatre hommes et un caporal, dans une nuée d'Arabes, qui nous ont assaillis comme des abeilles en fureur. J'ai perdu deux hommes, le troisième est aux Invalides, mon capitaine est défiguré, j'ai été blessé à quatre reprises; mais les Arabes que j'ai touchés ne se portent pas bien. J'avais juré de dîner ici, me voilà; je n'ai fait que mon métier, et je ne veux pas être aimé.
Léona embrassa le général:
—Eh bien! mon général, je vous aimerai plus en vous aimant moins; d'ailleurs, que feriez-vous de moi, puisque vous allez repartir pour le désert?
Et se tournant vers un romancier:
—Je sais ce que vous avez fait, le meilleur de vos romans; aussi je vous ai aimé toute une nuit.
—Oui, mais je n'étais pas là; donnez-moi ma revanche.
—Ah! c'est fini! Il fallait venir avec votre livre à la main.
—Oui, mais alors vous ne l'auriez pas lu et....