—On inventerait bien autre chose pour l’amuser, dit Avery Leslie à mi-voix.
—Ah! pour sûr! affirma Sam Harland, en passant sa pipe dans le coin gauche de sa bouche.
—Et tous, mes amis, je vous remercie de cet accueil... Bonsoir, Boucbélère, Leslie, Harland; bonsoir, Joy-for-ever.»
Ravie, les yeux au ciel, la caissière soupira:
«Dear lady!
—Bonsoir, Rachel! Ah! monsieur Delannes, c’est gentil de nous rendre visite.
—Madame, je passe une soirée excellente...»
En somme, Mathieu se sentait content de la revoir. Leur première rencontre, leur seule conversation, devant la tente de Randal, lui laissait un souvenir trouble, et il disait vrai en affirmant à Hourgues qu’il ne connaissait pas cette femme dont certains propos l’avaient gêné, l’avaient surpris... Elle l’intriguait: qui était-elle?
Poussant sa chaise, il fit à Ida Randal une place auprès de lui.
«Votre mari viendra-t-il, Madame?