Une douzaine de spectateurs assistaient aux premiers essais. Cela passionnait Mathieu qui avait fourni le bois de la lance, un long bambou très léger, bien en main, que l’on dorerait plus tard.
«Ce sera joli au soleil et aux lumières, mais si l’on pouvait le faire au clair de lune, avec des anneaux et une lance d’argent, ou bien en crevant des bulles de savon! Et puis, songez donc! je porterais alors un maillot tout noir et une calotte noire sur la tête!
—Avery! interrompit Mme Randal, il faut attendre le jour où notre cirque se rendra au pays des contes de fées...
—Bientôt, Madame, bientôt! Déjà, vous, quand vous dansez...
—Ce gosse est charmant!» dit-elle à Mathieu.
La répétition fut peu satisfaisante et Leslie ne tarda pas à se sentir fatigué.
«Rentrons, dit-il. Monsieur Delannes, Harland, Plug, aidez-moi donc à plier le filet. Merci; la corde peut rester, on la retendra, mais, la nuit, le filet s’abîme.»
Quelques instants plus tard, Ida s’approcha de Mathieu:
«Au revoir,» dit-elle.
Puis elle ajouta secrètement: