« Apporte-moi un gin. »

Il buvait et, de temps en temps, parlait encore.

« Oui, quand j'assommais les bœufs dans l'abattoir, je me disais : « C'est pour la petite!… » Han!… et la bête tombait! »

Il haussa les épaules.

« A présent, on ne pourrait plus! tout se fait avec des machines!… mais alors!… »

Il souriait, d'un extraordinaire sourire mince que je ne lui connaissais pas. Je me tenais debout, effaré, sans dire mot. Il me prit la main.

« Je n'avais jamais tué un homme, eh bien, Olivier! quand j'ai senti mon couteau entrer dans sa poitrine, j'ai eu la même pensée que, jadis, à l'abattoir! Oui! j'ai pensé : « Ce sera pour la petite! » Et… »

Il sortit de nouveau son arme.

« … Tu as vu! ça n'a pas été long! J'ai enfoncé le couteau tout droit!… tout droit!… Han!… et la bête est tombée! »

Je reculai d'un pas, car, en disant ces mots, van Horst s'était brusquement retourné et, d'une seule détente du bras, avait fiché son couteau dans la cloison. Il l'y laissa et sortit de sa poche le couteau de Jack Dill.