D'un grand coup, van Horst lui déchira le visage, cruellement, puis il jeta le fouet.
« Tu ne mérites pas une charge de fusil, dit-il d'une voix glacée ; tu ne mérites pas une balle de revolver ; non! je vais te noyer! Tu vois le Yellow-Creek?… Je vais te noyer là. »
Johnnie Lee n'était pas un imbécile. Il comprit que tout effort serait vain. Il ne pouvait atteindre son fusil, posé à quelques mètres de là, sur deux branches basses. Désarmé, il restait à la merci du colosse.
La scène avait trop d'horreur!
« Van Horst! criai-je, vous n'allez pas le tuer! Van Horst! van Horst! je vous défends de le tuer! C'est un assassinat! »
Il me regarda d'un air ironique, et, soudain, je me trouvai à terre, moi aussi, renversé par une giffle.
Et voici ce que je vis.
Johnnie Lee était couché sur le dos, maintenu par le genou de van Horst.
« Si tu l'as embrassée, je te tue! Si non, tu peux aller au diable! »
Johnnie Lee serra les dents.