C’était une belle guérite toute neuve, peinte en gris clair. Quatre soldats la portaient. Elle fut dressée à quelques mètres du sentier. Cette grande boîte prenait une étrange importance et changeait la vue si familière.
« Hein ! mon vieux Leduc ! dit un des soldats, c’est toi qui auras son pucelage ! »
Leduc eut l’air gêné, il regarda Jacquot, puis, se reprenant, répondit avec bonne humeur :
« Eh ! oui ! pas plus tard que ce soir !
— Je te promets pour ta garde un joli temps de chien ! Ça souffle déjà et, cette nuit, tu ne te croiras pas dans la coloniale !
— Rentrons, dit un autre. Faut aller aux pommes ! Ce salaud de sergent…
— Au revoir, Monsieur Jacquot, dit Leduc en s’approchant. A bientôt, j’espère !
— Au revoir, Leduc ; à bientôt ! »
Ils se serrèrent la main.
Du bûcher de chenilles, il ne restait plus que des cendres.