— J’y vais ! j’y vais ! »
Ce cri ! cela changeait tout. Il faisait moins sombre, maintenant. Quand il fait sombre, on parle à voix basse.
« Rentrez, monsieur Jacquot, dit Leduc. Vos parents vous appellent.
— C’est pas mes parents, c’est mon précepteur. Oui ! oui ! j’y vais, monsieur Salvert ! cria-t-il. Bonsoir, Leduc ! »
Il lui serra la main.
« Et puis, Leduc, ajouta-t-il, j’aimerais vous embrasser.
— Oh ! vous êtes gentil, monsieur Jacquot ! »
Leduc appuya son fusil contre la guérite, prit l’enfant par les épaules, entre ses deux fortes paumes, le souleva, très haut, à bras tendus, et le regarda.
Oh ! il avait bien de la reconnaissance pour ce petit, si honnête !
Puis il l’attira vers lui, l’embrassa sur les deux joues et le reposa doucement à terre.