Puis elle ajouta d'une voix passionnée :
« Tu guériras, dis? Tu guériras? Tu ne te laisseras pas prendre? Tu payes les vices de ton père par un état nerveux qui doit te donner des heures vraiment horribles, mais toi, tu es sain, toi, tu es mon fils à moi, toi, tu guériras! Toi, tu n'auras pas peur, et tu vaincras! C'est bien vrai que tu vaincras, mon enfant?
— Je tâcherai, Maman, répondit Jacques. Je ferai de mon mieux, mais il faudra m'aider un peu. En tous cas, je t'assure que l'on ne se battra pas pour rire!… Et, maintenant, si tu le veux, parlons d'autre chose! Ouvrons les fenêtres! Donnons de l'air!
— Bravo, Jacques! » dit Mme Damien.
Elle lui prit les mains, elle l'embrassa. Quelques moments plus tard, elle demanda posément :
« T'ai-je dit que Gautier a promis de dîner avec nous?
— Ah! tant mieux! répondit Jacques, celui-là, je ne le verrai jamais trop! »
Ils causèrent. Une heure passa. Un double coup de sonnette annonça Gautier Brune.
« Je vous salue, chère Madame, » dit-il en entrant.
Il jeta les yeux sur la mère et son fils et reprit :