—Comment cela? dit Espérance;
—Oui, vous me reprochez une preuve d'amour, une lettre.
—Je ne l'ai pas reprochée, je l'ai citée.
—Le rouge m'en monte au visage. Il me reprochait d'avoir été confiante … et moi, dans ma douleur, je me disais: S'il s'arme de cette lettre contre moi, aujourd'hui qu'il m'aime, quel usage en fera-t-il donc lorsqu'un jour il ne m'aimera plus?
Un nouveau baiser fit passer cette nouvelle goutte de poison.
—Me croyez-vous à ce point votre ennemi?
—Pas vous! mais on vous influence; vous êtes faible pour tout le monde, excepté pour moi, et quand nous serons séparés … Oh! mon cher Espérence, si votre faiblesse, si un malheureux hasard fait tomber ce billet en des mains étrangères, je suis perdue, perdue par celui que j'ai tant aimé … Quel châtiment! il sera juste!
Elle s'attendrit en disant ces mots; Espérance la prit dans ses bras avec transport.
—Ne la redoute plus, cette lettre, dit-il, nous allons la brûler ensemble.
Pauvre Espérance! qui prit pour un sourire d'ange la joie infernale allumée dans les yeux d'Henriette, et pour une douce rançon d'amour son baiser de Judas!