—Soit; mais un mari est quelquefois trop bossu.
Frère Robert prit un air béat et répondit:
—Voilà des distinctions trop mondaines pour de pauvres moines comme nous, dont le devoir est de ne pas prendre parti dans les affaires d'autrui.
—Heureusement, s'écria Espérance, que je ne suis pas moine.
Frère Robert leva la tête comme s'il avait mal entendu.
—A l'heure qu'il est, continua Espérance, bien des choses que vous avez nouées se dénouent, et je vous en fais l'aveu sans remords, persuadé qu'au fond du coeur vous m'approuvez, car vous êtes un digne religieux, humain, charitable, spirituel, et votre capuchon ne sait qu'à moitié votre pensée sur nos faiblesses mondaines. Cependant, dussiez-vous me blâmer, je répondrai que j'ai eu compassion d'une pauvre jeune fille sacrifiée, et que j'ai fait un petit complot contre la bosse de son futur mari.
—Un complot?
—A l'heure qu'il est, Pontis a prévenu quelqu'un, quelqu'un de très-puissant, qui prend ses mesures.
—Il faudra qu'elles soient promptes, dit laconiquement frère Robert.
—Elles le seront, et décisives aussi.