—Je viens de Venise où j'ai été me promener, monsieur.
—Où allez-vous?
—A Paris, où M. de Crillon m'appelle.
—M. de Crillon! exclama le percepteur avec un saisissement de respect.
—M. de Crillon, répétèrent les soldats en tressaillant à ce nom si cher.
—Voici sa lettre; faites-moi le plaisir de la lire, continua le jeune homme en tendant un papier déplié au péager.
Celui-ci courbant la tête, lut avec de profondes révérences et rendit la lettre au jeune homme, devant qui presque tout le monde se découvrit en murmurant:
—Un ami du brave Crillon!
Cependant les deux Italiens avaient pu respirer, se rajuster. La jeune femme, saisissant le bras de son protecteur, lui parlait avec volubilité.
—Madame, dit le jeune homme en italien, on vous accuse, vous et votre compagnon, de vous rendre à Paris dans de mauvais desseins.