—C'est sans doute un quêteur, reprit Espérance. Il s'est dit qu'après le plaisir on a le coeur plus disposé à la charité, et je trouve son idée ingénieuse. Malgré l'heure avancée, qu'il entre.
—Oh! monseigneur, il est entré, dit le valet, et sans attendre notre réponse il s'est dirigé vers le jardin comme s'il eût habité cette maison toute sa vie.
Espérance consulta sa bourse et s'avança à la rencontre du moine.
Celui-ci, objet de curiosité pour la plupart des serviteurs d'Espérance, se promenait tranquillement sur la terrasse parmi les arbustes et les lampes mourantes. Sa haute taille, son capuchon bien clos, le mouvement heurté de ses épaules, qui ressemblait à l'élan de certains grands oiseaux quand ils sautent, cet ensemble grotesque et solennel à la fois frappa les yeux d'Espérance comme un souvenir familier.
—Le génovéfain! s'écria-t-il. Frère Robert!
—Moi-même, repartit le moine. Bonjour, seigneur Espérance.
—Soyez le bienvenu, cher frère… Quel heureux événement vous amène?
—Je passais, dit celui-ci, sans s'inquiéter de ce qu'il y avait d'invraisemblable dans ce passage de Bezons à la rue de la Cerisaie vers trois heures du matin.
—J'eusse aimé mieux, reprit Espérance en souriant, que vous fussiez venu exprès pour moi.
—Je viens aussi pour vous, sans doute… et pour M. de Crillon. Il est ici, je crois?