—Il peut arriver qu'elle le soit, dit la Ramée, car je ne suis pas un mouton pour me taire toujours comme je viens de le faire dans le premier mouvement de surprise.
—Surprise naturelle, et que je ne blâme pas, reprit le chevalier. Le plus brave peut être surpris; je dois même vous dire que vous n'avez pas mal accepté la chose.
Pendant qu'il parlait, la Ramée avait recueilli ses idées. Semblable au lutteur qui terrassé d'un premier choc se relève et prend mieux ses mesures.
—J'entrevois, dit-il, messieurs, que vous avez commis une grave erreur, et que vous êtes perdus.
Espérance ne bougea pas, Pontis redoubla d'ironique menace, Crillon secoua doucement la tête.
—Ne le croyez pas, dit-il.
—Pardonnez-moi. Il dépend de moi de vivre ou de me faire tuer, avez-vous dit?
—Parfaitement.
—Eh bien! c'est là tout votre calcul. Vous vous êtes dit: il aura peur de la mort et se taira.
—Mous nous le sommes dit en effet.