—Un rendez-vous… d'elle? murmura le roi.
—Lisez, sire, répliqua Pontis en lui tendant la lettre qu'il prit des mains d'Espérance.
Sully leva son flambeau, le roi lut d'une voix sombre:
«Cher Espérance, tu sais où me trouver, tu n'as oublié ni le jour, ni l'heure fixés par ton Henriette qui t'aime. Viens, sois prudent.»
Pendant cette lecture, Espérance, ranimé, suivait chaque mouvement du roi avec une rayonnante avidité. Henri remit la lettre à Sully, qui ne put réprimer un dédaigneux sourire.
—C'est bien d'elle; vous étiez dans votre droit, même chez moi, Espérance, dit enfin le roi profondément ému. Je vous demande pardon… Mais c'est du secours qu'il vous faut; nous allons, sans bruit, sans éclat, vous transporter….
—Inutile, sire, dit Espérance, j'aime mieux mourir ici.
Tout à coup l'on entendit une voix forte qui criait, à l'entrée de l'Orangerie:
—Je vous dis qu'on a tiré de ce côté. Où est le roi?… est-ce qu'on a tiré sur le roi? Je veux passer pour voir le roi, harnibieu!
—Crillon!… arrête, ce n'est rien, dit Henri rouge de honte en courant à la rencontre du chevalier, ce n'est rien, mon digne ami.