— Quoi! cette entreprise prosaïque occuperait votre esprit?
A la bonne heure, mon enfant, oui, occupez-vous, cela me fera beaucoup d'honneur et, à vous, un peu de bien. Nous disions donc que cette scierie?… Mais peut-être voudriez-vous, au contraire, que je la supprime par amour du paysage ou de la rivière, comme Gédéon Jaux. Je vous reconnaîtrais mieux.
— Non, je voudrais que vous m'y gardiez une place, une bonne place de contre-maître.
— Pour vous?
— Presque. Pour quelqu'un à qui je m'intéresse.
— Et le nom de ce bienheureux protégé?
Aube hésita de nouveau, tant cette démarche était pénible à sa réserve.
— Il est très digne d'intérêt malgré les apparences, reprit-elle.
— Chère princesse, excusez-moi; mais quand Mme Droy se sert de ces mots, c'est invariablement pour surprendre ma simplicité à l'égard de quelque chenapan de ma paroisse.
— Il n'est pas un chenapan, mais un pauvre homme.