— Jugez-vous les deux états incompatibles et supposez-vous que les chenapans jouissent, par droit de profession, d'une félicité sans nuage?
— Il a des enfants…
— Oh! vous m'apitoyez… personne mieux que moi ne saurait compatir à son cas.
— Il a une femme à demi infirme, une vieille mère impotente…
— Et, à votre sens, ces fléaux divers le rendent éminemment propre à surveiller ma scierie? Comment s'appelle-t-il?
Elle répondit courageusement:
— Gédéon Jaux.
Il se tut sans se récrier, il examinait attentivement Auberte.
— Sauriez-vous par hasard, Auberte, pourquoi j'ai reçu dernièrement des avis bizarres qui ne pouvaient émaner que de cet homme?
Sans répondre, elle poursuivit: