Il oubliait qu’il s’adressait à la veuve du dit Scarron, Racine se hâta de couper court en parlant d’autre chose; mais dès qu’ils furent seuls, il dit à son ami:
—Comment parlez-vous ainsi devant elle? Ignorez-vous l’intérêt qu’elle y prend?
—Hélas! non, mais c’est toujours la première chose que j’oublie quand je la vois.
Malgré la remontrance de son ami, Boileau quelque temps après eut une distraction semblable au lever du roi. On s’entretenait de la mort du comédien Poisson:
—C’est une perte, dit Louis XIV, il était bon comédien.
—Oui, reprit Boileau, pour faire un Don Japhet; il ne brillait que dans ces misérables pièces de Scarron.
Racine l’avertit par un signe de sa maladresse, puis, en particulier, il lui dit:
—En vérité, je n’oserai plus paraître à la cour avec vous, si vous continuez d’être imprudent à ce point.
—J’en suis tout honteux, répondit Boileau; mais quel est l’homme à qui il n’échappe une sottise?
Boileau ne savait ni dissimuler ni flatter. Il eut cependant par hasard quelques saillies assez heureuses. Un jour le roi lui demandant son âge, il répondit: