— Je ne sais quel est le diable qui a préparé ceci, dit-il tout bas… mais prenez garde, prenez garde…
Et la secouant de droite à gauche par le seul mouvement du bras, il la jeta échevelée et écumante sur un siège bas… Elle répétait de sa voix étranglée — on voyait les mouvements spasmodiques de sa gorge qui menaçaient de rompre le fil de perles qu’elle avait au cou :
— Vous me rendrez tout, tout l’argent que je vous ai donné ; et mon testament… je referai mon testament…
Sylvaine avait franchi le seuil. La porte avait été refermée derrière elle, elle était seule. Etourdie comme d’un coup de massue, elle se passa deux ou trois fois la main sur le front, ne réalisant pas, ne sachant ce qu’elle allait faire. Dans le salon, les éclats de voix continuaient et se répercutaient dans la maison sonore. Soudain, une porte du rez-de-chaussée s’ouvrit vivement ; quelqu’un monta l’escalier et nurse Rice, émue contre sa coutume, fut aux côtés de Sylvaine.
— Qu’est-ce qu’il y a ? Le colonel est très agité ; il veut se lever.
— Je m’en vais… murmura Sylvaine du bout des lèvres, je m’en vais…
— Mais où ? interrogea nurse Rice stupéfaite.
— Je ne sais pas… mais je m’en vais… Oh ! laissez-moi partir, vite, vite…
Nurse Rice l’aida à descendre ; quand elles furent en bas de l’escalier, elle fit entrer Sylvaine dans la salle à manger déserte.
— Restez là ; je vais chercher un manteau.