— Oh ! non, oncle Robert.
Et la voix de Sylvaine fut triste en disant cela : « Oh ! non. »
— Très bien… Allez, darling, allez, soyez heureuse,
Et le visage atone s’éclaira.
Nurse Rice était à son poste. Sylvaine retourna vers Albéric.
— Je te croyais fondue. Je vois qu’on a licencié mon palanquin.
— Oui, le valet de chambre de l’oncle Robert t’installera dans un lodging tout près d’ici… Montons, veux-tu ? nous serons mieux, et puis il faut leur laisser mettre le couvert. Tu restes ?
— Je le crois.
Ils montèrent en riant, à la surprise des sérieux footmen.
Sylvaine introduisit Albéric dans le salon où Mme Hurstmonceaux se tenait habituellement, tout encombré de tables, de fleurs, de photographies, de porcelaines rares, de livres. Sylvaine y avait une petite installation qui à l’occasion lui servait de refuge et de contenance ; sur un guéridon était posée sa corbeille à ouvrage.