Après un si agréable entretien, M. de Glouskine se permit d'offrir au prince l'expression de sa reconnaissance. A sa surprise, il fut arrêté court.
—Madame de Glouskine a-t-elle reçu la croix de Sainte-Odile?
—Non, Excellence.
—Non, et pourquoi? C'est absolument indiqué, à N... on y tiendrait beaucoup. C'est une décoration de famille que l'impératrice elle-même daigne porter; je vous conseille de vous en occuper.
L'entretien finit là. Le lendemain, le prince avait la goutte; M. et madame de Glouskine prenaient congé de Son Excellence et retournaient à T...
La jeune ministresse y était attendue avec impatience: on s'ennuyait mortellement en son absence, et le petit cercle de ses fidèles la reçut avec des transports de joie.
—On ne vivait pas sans vous.
—Vous êtes plus belle que jamais.
—Et Florimond, l'adoré Florimond, comment se porte-t-il?
—Florimond va à ravir; mais moi, je vais mal.