— Alors, j'ai une idée, mais fameuse ; statue, il faut des statues, je parie qu'elle accepte, elle et ses sœurs ; entre nous, ce serait toujours mieux que des femmes de chambre ; et puis comme on aura Jean en nègre, il pourra faire une statue, lui aussi.
— Ah ça, ma chère, vous y tenez!
— Et vous, pourquoi vous rebiffez-vous? On tâche de se rendre utile ; Othello était bien un nègre ; voilà Rollo qui va dépenser une fortune pour nous amuser… Vous irez vous débarbouiller avant le cotillon, soyez tranquille ; on vous contemplera dans votre beauté habituelle. Oh! que les hommes sont peu débrouillards!
— C'est une très bonne idée que vous avez, marquise, pour les statues, dit Mottelon. J'ai des raisons de croire que Mme de Canillac accepterait la plus mince figuration.
— Elle vous l'a dit? Quand l'avez-vous vue?
— Elle a déjeuné ici, répondit Berthe.
— Mais alors, vous êtes intimes ; pourquoi ne me l'annonciez-vous pas? C'est parfait, je me charge de lui écrire un petit mot, si vous voulez. C'est vous, Mottelon, qui êtes l'artiste? ce sera charmant ; ma chère Berthe, nous allons nous amuser follement, c'est ce qui ne m'est pas arrivé souvent depuis que je suis mariée.
— Voyons, Blanche, protesta M. de Fontanieu.
— Tout le monde est libre de juger la chose, continua la petite marquise sans se troubler. Faisons le compte : Hector a sept ans, Maxime cinq mois ; aussi je profite de l'occasion. Berthe, je vous demande de me laisser conduire le cotillon.
— Mais nous sommes trop heureux, ma chère.