Le soir du second jour, Rollo déclara qu'il allait profiter de l'interruption de leurs travaux pour faire une course à Rouen ; il y passerait simplement l'après-midi, et, d'un air triomphant, laissa entendre qu'il préparait quelque surprise à Berthe.
— Je te conduirai à la gare, dit celle-ci aussitôt.
— Cela te fera lever trop matin.
— Quelle idée! J'aurai un vrai plaisir à monter en voiture à sept heures : c'est la meilleure heure de la journée.
— En ce cas, ma femme, j'accepte.
Seuls, et devant Mme d'Épone, il aimait à lui donner ce nom : « ma femme ; » il le prononçait toujours avec un accent attendri, car, pour lui, « sa femme » était une créature au-dessus de toutes les autres.
Ils partirent gaiement dans la fraîcheur du jour naissant. Berthe s'efforçait de paraître joyeuse, de l'être, de jouir de tous les biens dont elle était entourée. En quelques mots, sa mère lui avait fait sentir à quel point elle était une créature privilégiée et combien d'éléments de bonheur lui avaient été donnés ; non, elle ne voulait pas être ingrate.
Mme d'Épone, en voyant la victoria s'éloigner, se sentit le cœur allégé et, aussi longtemps qu'elle put la distinguer, elle les suivit des yeux avec une bénédiction dans le regard.
Il fallait une petite heure du Grez à Bretoncelles nui était leur station ; on passait au-dessus de Lamarie, et, à travers les arbres, on en distinguait de temps en temps la silhouette :
— Notre ami revient samedi, et nous allons reprendre avec rage nos répétitions, dit Rollo ; il ne s'agit pas de désappointer le voisinage.