Colombiers des pigeons de message.—Ces colombiers sont établis dans des tours construites de distance en distance sur toute l'étendue de l'empire, dans l'intention de surveiller à la sûreté et à la tranquillité publique.

C'est à Moussel que l'on a commencé de se servir de pigeons pour porter des lettres[156]. Lorsque les Fâtmîtes envahirent l'Égypte, ils y établirent ces postes aériennes, et ils y attachèrent un si vif intérêt, qu'ils assignèrent des fonds propres à une régie spéciale à cet objet. Parmi les registres de ce bureau en était un où se trouvaient classées les races de pigeons reconnus les plus propres. Le vertueux Madj-el-dîn Abd-el-Dâher a composé sur cette matière un livre curieux, intitulé Tamâîm-el-Hàmâïm, Amulettes des pigeons.

Depuis long-temps les colombiers du Saïd sont détruits par suite des troubles qui ont ruiné le pays; mais ceux de la basse Égypte subsistent (en 1450), et en voici l'état ainsi que pour la Syrie.

N. B. Les distances ont été ajoutées par le traducteur, d'après d'Anville et d'après ses propres connaissances.

§ Ier. Correspondance du Kaire avec Alexandrie.
COLOMBIERS.
Château de la Montagne (au Kaire)0
Monouf-el-ouliâ39
Damanhour-el-ouâhech45
Skanderié (Alexandrie)36
120 milles.

§ II. Du Kaire à Damiette.
Château de la Montagne0
Tour de Beni òbaid36
Echmoun-el-rommân36
Doumiât30
102 milles.
§ III. Du Kaire à Gazzah.
Du Kaire à Bilbais27
De Bilbais à Saléhié27
De Saléhié à Qâtia42
De Qâtia à Ouarrâdé48
De Ouarrâdé à Gazzé[157]81
225 milles.
§ IV. De Gazzé à Jérusalem, 1 colombier81
à Nablous, 1 colombier36
117 milles.
De Gazzé à Habroun30
à Sâfié, sur un ruisseau de ce nom45
à Karak48
123 milles.
§ V. De Gazzé à Safad.
à El-qods (Jérusalem)48
à Djenîn30
à Bisan24
à Safad24
126 milles.