Il protesta. De l'espionnage! Il en était incapable. Une simple enquête que lui faciliterait l'immunité du magistrat.
Quelques jours s'écoulaient; puis un soir il montait la rejoindre en affectant de fermer avec loin la porté et lui disait:
—Eh bien, nous avions tort (s'associant ainsi à son soupçon). C'est bien d'une parente malade qu'il s'agit... Une vieille personne, une tante... Elle vit seule là-bas en un coin du faubourg... Oui, une petite chambre, une chambre de vieille femme vivotant sur une légère pension... Enfin les meilleurs renseignements et qui, franchement, font honneur à cette pauvre Rakma.
Il ajouta avec un regret sincère:
—Hein! comme on peut se tromper sur le compte des gens!
Mme Lépervié le regardait.
—Oui, dit-elle d'un ton de voix singulier, comme on peut se tromper!
Ce regard et cette voix troublèrent le président qui détourna la tête. Mais, au bout d'un moment, levant tout à coup les bras vers le plafond (un geste sans signification précise et qui niait le propos):
—J'espère, ma bonne amie, qu'à présent tu as tes apaisements!
—Mais il le faut bien, répondit-elle, après avoir, elle aussi, mis un peu de temps à réfléchir.