Toute à sa préoccupation personnelle, Jeanne reprit :
— Veux-tu être gentille pour moi et me rendre un immense service ?
Cady la regarda avec surprise.
— Et lequel, bon Dieu ?
Il n’était pas ordinaire, dans la famille, qu’on la traitât en personne utile et consultable.
Jeanne déblaya rapidement, à voix basse :
— Voilà… Je veux me marier avec René de l’Ile… Maman n’y consentira pas s’il n’a pas une situation reluisante… Or, la place de secrétaire général du gouvernement à Madagascar va se trouver vacante, je la voudrais pour lui… Dans deux ou trois ans il serait en mesure d’obtenir un poste élevé au Tonkin, ou même en Algérie.
Cady retint un éclat de rire.
— René de l’Ile ton mari ?… Ah ! ma pauvre fille !… Cette nullité, ce garçon déjà gras, enflé de suffisance !…
Sérieuse et tenace, Jeanne poursuivait sans l’écouter :