— Mais non, quelle idée !…
Puis, se ravisant :
— Eh bien, si… Que veux-tu, c’est une toquade qu’il a pour toi… Après tout, quoi, il ne se passera rien d’extraordinaire… tu penses bien que moi-même je ne voudrais pas que tu deviennes sa maîtresse… seulement, ça l’amuse, cette partie-là… Et tu n’imagines pas combien j’ai besoin de ne pas le contrarier en ce moment… Il me faut quarante mille francs.
Cady sifflota :
— Mince !… Et il marche pour autant ?… rien que pour la négociation ?… Bigre, c’est bien payé… Est-ce compté d’avance, ou après… si l’on est content ?…
Marie-Annette fit un mouvement d’impatience.
— Tu es insupportable !… Évidemment, il n’a jamais rien été convenu entre nous… Seulement je devine que ça le rendrait plus coulant.
Et câline, embrassant les mains et les poignets que sa cousine lui abandonnait :
— T’en prie, t’en prie ! Cady mignonne, Cady chérie !…
La jeune femme demanda :