Il se récria:
—Mais c'est miteux!... Véritablement, je ne comprends pas Mme Darquet, et je lui dirai...
Mlle Armande protesta avec vivacité:
—Non, monsieur, je vous en supplie!... J'ai accepté les conditions de Mme Darquet, et il me serait aussi pénible que nuisible qu'elle pût croire que je me suis plainte à vous!...
Le député hocha la tête.
—Vous avez raison...
Et, faussement paternel:
—Eh bien, ma petite, je ne vois qu'un moyen, c'est d'augmenter moi-même votre traitement... sans en parler à Mme Darquet qui, en effet, pourrait se froisser de mon intervention... Oh! ne protestez pas!... Je trouve votre indemnité tout à fait mesquine, et je tiens à réparer une simple erreur... Chaque fin de mois, vous passerez à mon cabinet, rue Laffitte, et je vous réglerai la petite différence.
Un peu pâle, Mlle Armande murmura, confuse:
—En vérité, monsieur, je ne sais si je dois accepter...