L'autre leva les épaules.
Jules continua avec chaleur, s'adressant à la fillette:
—Oui, mademoiselle, votre indiscrétion que je ne qualifierai pas, vous a révélé que j'étais pauvre, que j'ai des parents à qui je ne cache rien de mes pensées et de mes projets, mais cela ne prouve point que je ne ressente pas une affection sincère pour Mlle Serveroy.
—Nièce de Cyprien Darquet, ministre demain peut-être, et qui, orpheline, touchera à ses vingt et un ans la fortune de son père, remarqua Cady ironiquement. Tout cela est très juste, mon cher monsieur, et pas mal calculé; seulement, vous oubliez qu'il faudra sept ans avant que Marie-Annette arrive à sa majorité... Et comme le dit votre chère maman, c'est bien long!...
Le jeune avocat sursauta.
—Sept ans?
Marie-Annette implora en rougissant.
—Cady! je t'en prie. Tais-toi!
Cady poursuivit, impitoyable:
—Sans doute, sept ans... je sais compter peut-être!... Puisqu'elle n'a que quatorze ans!...