—Je suis désolée de votre chagrin, ma chère enfant... Mais j'essaierai de remplacer près de vous votre vieille amie.
Comme si elle eût flairé le piège, l'enfant examina l'institutrice d'un air sérieux et méfiant.
—Je vous remercie, mademoiselle, répondit-elle sans élan.
Maria, qui s'était absentée, rentra, portant des draps blancs. Elle annonça:
—Ce soir, il y a du monde à dîner, Cady; tu mangeras dans la salle de bains avec mademoiselle.
La fillette trépigna soudain, furieuse de la familiarité de la femme de chambre devant la nouvelle venue.
—Maria!... je vous défends de me tutoyer!...
Maria ricana, sans s'émouvoir.
—Oh! là là, qu'est-ce qu'il vous prend? Du moment que madame n'entend pas! Vous n'êtes donc plus notre amie?... C'est ça qui fera de la peine à Valentin!... Mais, je parle que vous voulez bien qu'il vous tutoie, lui.
Pourpre, Cady répéta avec violence: