Mme Darquet prit spontanément la main du jeune magistrat et la serra avec force.
—Merci!
Quinze ans plus tôt, ce garçon actif, d'une ambition mesurée et persévérante que, sur certains points, elle sentait de sa trempe, eût tout obtenu d'elle, aux heures de fièvre et d'émotion.
Elle se leva.
—Adieu, mes amis... je rentre, nous avons à causer, Cyprien et moi.
Le Moël attendri et radieux jeta un billet de cent francs sur la table, repoussant du geste le jeune magistrat, qui s'apprêtait à payer.
—Du tout, c'est moi qui règle! Garçon, ici, vivement!... Noémi, attendez-moi, j'ai mon auto, je vous mettrai chez vous. Moi aussi, j'ai à parler à votre mari.
Marie-Annette et Alice jetaient des regards d'envie à leur cousine.
—Que tu as de la veine!
La fillette fit un geste d'indifférence.