Cady continuait d’extravaguer doucement, ne reconnaissant ni Argatte, ni le lieu où elle se trouvait.
Il l’enleva dans ses bras, et la porta sur son lit, se contentant de défaire son corsage, la ceinture de sa robe, et d’étendre sur elle un chaud couvrepied américain. Puis, il courut téléphoner à un camarade, docteur en médecine de venir en toute hâte.
— Une veine que Debussy soit chez lui ! fit-il, un peu soulagé, ayant reçu l’acquiescement désiré.
Et, raccrochant les récepteurs, il revint à Cady qui riait, et murmurait des choses inintelligibles. Il prit sa petite main glacée, et la serra affectueusement.
— Pauvre gosse !… Comme elle est jolie, malgré tout !… décoiffée, ses beaux yeux fous… et cette petite bouche pincée, tiraillée de tics…
L’examen de son ami ne le rassura guère. Le jeune docteur hocha la tête.
— Ça, mon vieux, je te dirai dans vingt-quatre heures si ça n’est rien du tout, ou si c’est une machine dont on claque !… Je pencherais plutôt pour ça, elle m’a l’air assez touchée, mais après tout, la nuit passée, il n’y paraîtra peut-être plus du tout… C’est une névrosée à fond, ta petite amie, et avec ces tempéraments-là, on ne peut se baser sur rien. En attendant, il faut une garde ici, puisque tu n’as pas de bonne, et qu’on la déshabille, et de la glace sur la tête… Demain, on verra si elle court comme un lapin, ou s’il faut la transporter à la maison Clavel… Je te recommande cette boîte-là, c’est propre, et on n’y écorche pas trop le client…
Mais il resta abasourdi lorsque Félix lui déclara que la jeune malade était une femme mariée, et que, sans doute, à l’heure présente, l’époux fouillait tout Paris pour la retrouver.
— En ce cas, coûte que coûte, préviens-le, et fais-la emporter, tu t’expliqueras après comme tu pourras… Parce que, tu sais, mon avis est que c’est la belle méningite qui se prépare… et te vois-tu avec un décès !…
Argatte fit un grand geste.