— Écoute, Victor, je voudrais bien du lait… mais dans un petit seau de bois… tu sais… comme en avait la mère Jeanne chez ma grand’mère…
Bouleversé, Renaudin se courba.
— Cady, tu me reconnais ?
Mais elle le repoussa avec impatience.
— Laissez-moi donc, Joséphine, je ne prendrai pas mon tub maintenant, j’ai trop froid…
Puis, ses lèvres ne balbutièrent plus que des mots sans suite, mal articulés…
Peu après, la voiture d’ambulance arrivait. On descendit la malade. Sur le seuil, Argatte demanda à Renaudin :
— Vous me permettrez de venir prendre de ses nouvelles ?
Le juge saisit sa main, la serra énergiquement et prononça d’une voix ferme et grave :
— Non !… Comprenez-moi bien… Je crois à vos affirmations… Je ne vous garde aucune rancune… Je n’ai aucune suspicion contre vous… Mais, après ce qui s’est passé… pour approfondir le monde inconnu que je redoute, il faut que je sois seul avec elle… Ma porte sera rigoureusement fermée pour tout le monde…