— Je ne sais pas si je l’aime, mais il est en moi, répondit-elle avec lenteur.
Laumière fit un geste chagrin.
— Ah ! j’avais eu le sentiment qu’il te serait fatal dès le premier jour où tu m’as parlé de lui !
Un silence tomba ; puis Cady demanda subitement :
— Est-ce que tu crois que Victor serait homme à divorcer si je l’en priais ?
Jacques la regarda avec une surprise alarmée.
— Non, mais tu n’es pas toquée au point de songer à épouser un… Félini ?
— Non, répondit-elle, sans s’émouvoir. Mais, divorcée, je serais libre.
Il gronda :
— Quelle folie !… Ne crois donc pas cela ! Telle que tu étais, il y a peu de temps, je t’aurais dit simplement : « Tu es incapable de supporter une existence précaire, bohème, qui ne serait pas ouatée comme celle dont tu as l’habitude ». Et, aujourd’hui, j’ajoute que, telle que tu viens de m’apparaître, tu souffrirais profondément d’être déclassée, disqualifiée, de tomber dans le monde de basse galanterie, de vice vulgaire et crapuleux tel que celui où te conduirait ton amant… Les bas-fonds, vois-tu, sont parfois amusants à frôler, mais il est intolérable d’y séjourner.