Constantinople de Byzance à Stamboul.

by Celâl Esad Arseven

Ce forum contient actuellement la grande tour du feu, Seraskiérat, qui remplace, d’après M. Dethier, la célèbre colonne de Théodose I^er, conservée jusqu’à Selim I^er et renversée par la tempête, et le monument nommé Tétradysion qui datait de Théodose II. M. Dethier, qui visita les fouilles qu’on a faites pendant la construction du Seraskiérat, a découvert un fragment qui lui a permis de restituer la statue de Théodose II. Il écrit à ce propos: «Cette statue ne pourra plus être que celle de Théodose II, car la statue de Théodose I^er, sur le forum Tauri (comme celle sur l’Augustéon), était à pied et placée sur la colonne spirale.»

Une grande partie de la rue Mésè était garnie de colonnes et d’arcades en plein cintre (selon le système de construction de l’époque), dont l’abri permettait l’étalage des étoffes et des marchandises précieuses[24].

[24] Ces portiques s’appelaient ἔμβολοι. On voit encore de nos jours des colonnades semblables dans la grande rue de Chahzadé qu’on appelle Direhler Arassi et dans plusieurs villes de Syrie.

Le forum Tauri qui était, et qui est encore aujourd’hui une des plus grandes places de Constantinople, se trouvait au centre de la ville. Deux grandes rues descendaient de cette place vers la Corne d’Or; deux autres venaient du côté de Sainte-Sophie, l’une passant par le forum de Constantin et l’autre traversant le petit forum de Théodose et le forum Artopolion. Quelques parties couvertes de ces rues ont sans doute été englobées dans le bazar actuel (Tcharchi); du côté occidental du forum Tauri, une rue suivait la direction de l’aqueduc de Valens (Bosdogan-Kemeri) et conduisait à l’église des Saints-Apôtres (Fatih).

La rue principale ou rue triomphale, qu’empruntait toujours le cortège impérial, menait au quartier du Philadelphium (Chahzade-Bachi) et aboutissait à un petit forum appelé forum Amastrianon; là, elle se divisait en deux rues, dont l’une montait à l’église des Saints-Apôtres et l’autre, passant près de la citerne de Phocas, descendait au forum Bovis (Ak-Seraï).

Les deux rues conduisant à l’église des Saints-Apôtres se réunissaient après avoir traversé la place, et conduisaient à la porte de Charisios (Edirne-Kapoussou). La rue qui descendait au forum Bovis en suivant la route actuelle du tramway, rejoignait au forum Tauri celle qui descendait du forum Amastrianon. Du forum Bovis, partaient plusieurs rues qui aboutissaient aux nombreuses portes de la ville. L’une, suivant la rue actuelle du tramway, conduisait à la porte Saint-Romain; une autre, gravissant la septième colline, arrivait au forum d’Arcadius (Avrat Bazari), au milieu duquel s’élevait la colonne de ce nom. D’après le livre des Cérémonies, l’Empereur, en suivant la grande rue, depuis le palais jusqu’au forum de Constantin, était tenu de faire les stations suivantes:

• 1^o Grilles de la porte de Chalké;
• 2^o Zeuxippe ou Achille (bain);
• 3^o L’Augustéon;
• 4^o Les voûtes du Milion;
• 5^o Saint-Jean Théologos;
• 6^o Portique près du palais de Lausus;
• 7^o Prétoire;
• 8^o Anti Forum.

Du forum de Constantin au Philadelphium:

• 1^o Macros Embolos de Maurien;
• 2^o Les boulangeries (Artopolia);
• 3^o Forum Tauri;
• 4^o Église de la Vierge Diaconissa;
• 5^o Modios;
• 6^o Philadelphium.

Du Philadelphium jusqu’à l’église de la Zoodochos Pigi (source vivifiante):