Max lui saisit les mains avec effusion; de Villiers, au contraire, se composa un maintien glacial. Ledit Clément, de son côté, se borna envers ce dernier à un froid salut, tandis qu'il répondit avec assez d'empressement aux amitiés de Destroy.
Aux questions de celui-ci, qui s'étonnait de ne l'avoir pas vu depuis longtemps et lui demandait s'il n'était plus à Paris:
«Si fait, répondit-il d'un air de négligence. J'ai changé de milieu, voilà tout.
—Est-ce que tu as hérité?» ajouta Max en jetant les yeux sur les vêtements neufs et bien faits de son ami.
Une expression d'inquiétude se peignit sur le visage de Clément.
«Pourquoi me demandes-tu cela? dit-il. Parce que tu me vois mieux vêtu?
Mais j'ai une place, je gagne ma vie….»
Destroy l'en félicita cordialement.
«Peuh! fit Clément en hochant la tête; j'ai aussi de lourdes charges: une femme presque toujours malade, un enfant en nourrice, de vieilles dettes à éteindre….
—Tu parles de femme malade, d'enfant en nourrice, dit Max à la suite d'une pause; serais-tu marié?
—Oui, répondit Clément; avec Rosalie.