—Je suis sûre que ceux qui le connaissent ne connaissent pas de mal de lui, reprit la dame un peu piquée par l'air mystérieux du voyageur.
—Hum!» fit Tom.
La veuve commença à croire qu'il était temps de pleurer. Elle tira donc son mouchoir et elle demanda si Tom voulait l'insulter; s'il croyait que c'était l'action d'un gentleman de dire du mal d'un autre gentleman, en arrière; pourquoi, s'il avait quelque chose à dire, il ne l'avait pas dit à son homme, comme un homme, au lieu d'effrayer une pauvre faible femme de cette manière, etc., etc.
«Je ne tarderai pas à lui dire deux mots à lui-même, répondit Tom. Seulement je désire que vous m'entendiez auparavant.
—Eh bien! dites, demanda la veuve en le regardant avec attention.
—Je vais vous étonner, répliqua-t-il, en mettant la main dans sa poche.
—Si c'est qu'il n'a pas d'argent, je sais cela déjà et ce n'est pas la peine de vous déranger.
—Pouh! cela n'est rien. Moi non plus, je n'ai point d'argent! Ce n'est pas ça.
—Oh! mon Dieu! qu'est-ce que c'est donc? s'écria la pauvre femme.
—Ne vous effrayez pas, reprit Tom en tirant la lettre. Et ne criez pas: poursuivit-il en dépliant lentement le papier.