—Non! non! laissez-moi voir.
—Vous n'allez pas vous trouver mal ni vous livrer à d'autres démonstrations de ce genre?
—Non, je vous le promets.
—Ni vous précipiter vers la salle commune pour lui dire son affaire? ajouta Tom; car, voyez-vous, je ferai tout ça pour vous: ce n'est donc pas la peine de vous agiter.
—Allons, allons, fit la veuve, laissez-moi lire.
—Voilà,» répliqua Tom Smart, qui plaça la lettre dans les mains de la veuve.
Les lamentations de la pauvre femme, quand elle en eut pris lecture, auraient percé un cœur de pierre. Tom avait toujours eu le cœur très-tendre, aussi fut-il percé de part en part. La veuve se roulait sur sa chaise en se tordant les mains.
«Oh! la trahison! oh! la scélératesse des hommes! s'écriait-elle.
—Effroyables, ma chère dame; mais calmez-vous.
—Non! Je ne veux pas me calmer! sanglotait la veuve. Je ne trouverai jamais personne que je puisse aimer comme lui.