—Alors, dit le noctambule qui avait pris, sur la chaise longue devant le feu rallumé, la place de Chazolles, confiez-moi le secret. Soyez franche. J'aime à m'instruire et la question des femmes m'a toujours plus vivement intéressé que les douanes dont je suis chargé aux finances. Pourquoi le trompez-vous!
—Là, bien franchement, je ne sais pas.
—C'est par suite d'un penchant naturel.
—Je le crois.
—Une intrigue vous est nécessaire pour vivre comme du millet aux serins, sans comparaison.
—Pas une, plusieurs. Et puis les jours sont longs.
—Et les nuits? dit le baron en enlaçant de son bras, un peu raide, la taille de la jeune femme.
—Elles sont faites pour dormir. On a le sommeil.
—Pas celle-ci, fit amoureusement l'homme des douanes, avec une grimace de Priape.
—Si, celle-là plutôt qu'une autre.