Il se rengorgea et déclara qu’il y avait été bien obligé. Il ne fallait pas chercher de la méchanceté où il n’en était pas plus que dans le creux de la main.
—Je n’entends rien à tout ça. Villard est à Rieux avec Fansat rapport à un petit veau et Aimée est à Lascaud. Patiente, ils vont s’en revenir, car il est bientôt midi.
Elle continua d’apprêter le repas. Un bon petit poulet rôtissait sur un lit de céleri.
—Tu te nourris bien, gronda Courteux. Chez moi, les pommes de terre font la ronde avec les haricots.
Comme elle allait répondre, Villard et Fansat rentrèrent.
—Que nous veux-tu? dit le vieux sans même s’asseoir.
—C’est rapport au papier des maçons pour la relevée du mur. Ça monte à deux cent dix-huit francs et cinq sous, ce qui fait cent neuf francs pour chacun ... Pour les cinq sous, j’en donnerai trois pour arranger la chose. Je suis bon homme.
—Tu es bon homme, on le sait, repartit Villard. Mais tu peux plier ton papier dans ton gilet. On n’a rien à payer là-dedans.
Courteux se leva, la face empourprée:
—Alors, vous voulez point payer?