—Tu n’es pas bête, toi, Nonot, repartit Vone dont l’âge était moins tendre.
—J’en ferais bien pousser, moi!
Aimée embrassa Nonot qui sautait sur le banc avec des mines fiérotes.
On arrivait à un carrefour. Il fallait prendre un chemin étroit et rocailleux, bordé de buissons d’où montaient des chênes tailladés par une avare cognée.
Tout à coup, la mère s’écria:
—Qu’est-ce que c’est?... Aimée, vois donc Brunette qui s’en vient à toutes pattes.
Déjà la chienne sautait près du charreton. Les oreilles basses, elle poussait des gémissements et de son museau dressé sortait un gros souffle étrange.
—M’est avis qu’elle pleure, dit la mère.
Elle tournait sur la route, levait ses yeux couleur de châtaigne fauve et ils étaient pleins de secrète angoisse.
Comme elle bondissait près du marchepied, Aimée la flatta de sa main, mais elle exhala une longue plainte et secoua sa fourrure noire, toute hérissée de peur.