— Citoyenne, ne m’appelez point monsieur, mais citoyen.
Forclos chassa, d’une chiquenaude, les grains de tabac qui souillaient son jabot.
— Citoyenne, je n’ai pas une nouvelle agréable à t’apporter, bien au contraire.
Sylvie se leva, toute pâle.
— On a fusillé ton mari.
Elle porta ses mains à sa gorge, mais ne put étouffer un grand cri. Elle s’appuya sur une chaise pour ne pas tomber.
— Respire du vinaigre, s’écria Forclos.
Quand elle vit qu’il se penchait sur elle avec une étrange avidité, elle se roidit. Et l’on n’entendit plus que le rauque battement de ses sanglots.
— Il n’était pas digne de toi, car tu n’as pas trahi la nation, toi… Il a été arrêté à Poitiers, au début de nivôse, comme il mangeait à l’hôtel du Plat-d’Étain, en compagnie de traîtres.
Repoussant la chaise où il s’était assis, il lut :